João Zilhão提供的这张照片显示了一个古代儿童的前臂骨碎片，似乎具有人类和尼安德特人的特征。图片来源：uux.cn/João Zilhão，美联社

（神秘的地球uux.cn）据美联社（Adithi Ramakrishnan）：科学家们已经确定了一具古代儿童骨骼的年代，这具骨骼首次被发现时引起了轰动，因为它具有人类和尼安德特人的特征。

这名儿童的遗体是27年前在葡萄牙中部一个名为Lagar Velho的岩石避难所发现的。这具近乎完整的骨架被染成了红色，科学家认为它可能在埋葬前被涂上了动物皮。

当这个类人的孩子被发现时，科学家们注意到，他们的一些特征——包括身体比例和颚骨——看起来像尼安德特人。研究人员认为，这名儿童是人类和尼安德特人交配和混合的后代。这在当时是一个激进的概念，但遗传学的进步已经证明了这些种群的存在——今天的人们仍然携带尼安德特人的DNA。

但试图弄清楚孩子到底什么时候活下来一直很困难。骨头里长出了小根，植物或其他来源的污染使科学家无法使用传统的碳测年法来测量孩子的年龄。相反，他们将骨骼周围的木炭和动物骨骼的年代定为27700至29700年前。

坟墓。（21）之后的平面图（A）和图纸（B）。标明了标注日期的样品的位置（红色的实验室编号用于HYP编辑）。来源：uux.cn艺术家来源：（A）J.Z.和（B）G.卡塞拉。

技术已经有所改进，研究人员周五在《科学进展》杂志上报道称，他们能够通过测量主要存在于人类骨骼中的一种蛋白质的一部分来确定骨骼的年代。

他们检查了被压碎的手臂的一部分，发现早期的估计是准确的：这具骨架来自27780年至28550年前。

“能够成功地和孩子约会，感觉就像把他们故事的一小部分还给他们，这是一种巨大的特权，”现任迈阿密大学研究作者贝坦·林斯科特在一封电子邮件中说。

她指出，最初的发现不仅仅是一具骨架，它也是一个小孩的坟墓。在与这些骨头约会时，她不禁想知道谁爱这个孩子，是什么让他们发笑，以及他们在地球上行走的短短四年里，他们的世界是什么样子的。

埋藏物以西的活动区（单元EE15/143）。（A） 2018年至2022年工作阶段概述；此时，所有向东挖掘的沟渠都已回填[（53）之后；照片由J.Daura、M.Sanz、A.C.Araújo和A.Costa提供]。（B至D）2001年挖掘开始时[火灾特征和动物遗骸堆积的概述和细节；之后（22）。图片来源：uux.cn/João Zilhão

英国达勒姆大学的考古学家Paul Pettitt没有参与这项新研究，他在一封电子邮件中说，这项研究是一个例子，说明约会方法如何变得更加有效，并帮助科学家更好地了解过去。

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