三叶虫Gigoutella mauretanica的显微断层重建。

图片来源：uux.cn©Arnaud MAZURIER，IC2MP，普瓦捷大学.jp

神奇的地球uux.cn据美国生活科学网站Elise Poore：科学家们在令人惊叹的3D图像中揭示了有史以来解剖学上最完整的寒武纪三叶虫标本。

这些原始化石可追溯到寒武纪5.41亿至4.85亿年前，于2015年被发现，埋在摩洛哥寒武纪塔特尔特组的火山灰层下。

这种火山埋葬甚至保存了动物的软组织，揭示了以前从未观察到的解剖特征。

新英格兰大学的古物种学家、该研究的通讯作者John Paterson在一封电子邮件中告诉Live science：“这些新标本不仅保存了触角和行走的腿，还保存了口腔结构，甚至整个消化系统的三维结构。

”。

研究人员在该遗址发现了两种三叶虫——ProtolenusHupeolenussp.和Gigutella mauretanica，它们能追溯到5.09亿年前。

ProtolenusHupeolenus和Gigutella mauretanica的3D重建。

图片来源：uux.cn©Arnaud Mazurier 解读：普瓦捷大学

为了检查早已灭绝的节肢动物，科学家们使用X射线显微成像技术——一种用于逐层观察物体内部的成像技术——拼凑出一个虚拟的3D模型。

该研究的重要作者、普瓦捷大学的沉积学家Abderrazak El Albani在一封电子邮件中告诉《生活科学》，这些模型捕捉到了“最精细的详情，包括动物的外表面、身体的每一部分、腿，甚至附肢上的毛发状结构”。

Albani说，令人惊叹的保存和高质量的3D图像使科学家能够观察到以前从未见过的三叶虫的部分，例如ProtolenusHupeolenussp.的口腔结构，包括“覆盖口腔的肉质叶，称为唇，这是第一次在三叶虫中记录到”。

三叶虫之所以能保持如此良好的状态达5亿年之久，是因为一次古老喷发的火山灰掩埋了这些物种，其方式与公元79年维苏威火山爆发后庞贝古城的保存方式相似。

ProtolenusHupeolenussp.的3D重建，以透明方式渲染并显示消化系统的分割蓝色。

图片来源：uux.cn©Arnaud Mazurier 解读：普瓦捷大学

帕特森说：“由于火山灰颗粒很细，与滑石粉没有什么不同，它能在这些动物的外表面塑造出最微小的解剖特征，一直到行走腿上的鬃毛。

”。

帕特森补充道：“这一点，再加上快速埋葬，使这些三叶虫能够保存惊人的3D详情。

”。

两种三叶虫在5.1亿年前被火山灰流掩埋前的瞬间。

图片来源：uux.cn©A.El Albani教授，普瓦捷大学。

火山灰也有助于保护动物的内脏。

根据周四6月27日发表在《科学》杂志上的这项研究，在整个消化系统完好无损的标本中，不幸的三叶虫很可能在死亡前摄入了水中的灰烬，这阻止了软组织的降解。

三叶虫化石在地球各地都有发现，它们由坚硬的外骨骼组成的分节体很容易被识别。

根据这项研究，这种坚硬的外表通常在化石中保存得很好，这使科学家能够在古生代识别出2.2万种三叶虫，跨度2.98亿年。

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