人类最显着的特征之一就是缺乏皮毛。

与我们现存的近亲黑猩猩和大猩猩相比，我们几乎是赤身裸体的。

人类并非完全没有毛发。

我们的头、脸、腋窝、耻骨和四肢上仍然有毛发，尽管它比其他哺乳动物的皮毛细得多、短得多。

我们皮肤上毛囊的密度实际上与黑猩猩相似，但我们大多数的头发又薄又轻，几乎看不见。

这种类型的毛发称为毳毛，它覆盖了我们身体的大部分区域，除了毛发较厚和颜色较深的区域（称为终毛）。

鲸鱼、海豚、大象、犀牛、河马和裸鼹鼠都是哺乳动物的一些例子，它们的身体已经进化到几乎没有毛发或没有毛发。

在每种情况下，这种适应都有不同的进化原因，例如生活在水生环境中、皮肤较厚或生活在地下。

但人类呢？

关于我们为什么失去皮毛的最流行的理论与体温调节有关。

环境压力导致我们的祖先离开阴暗的森林，进入裸露的稀树草原，这意味着他们必须在白天的炎热下进行更远的狩猎。

头发较少可以帮助他们通过出汗更有效地散发热量，出汗是通过蒸发皮肤水分来冷却身体的过程。

出汗是人类在灵长类动物中的一个独特特征：我们比任何其他猿类拥有更多的汗腺并产生更多的汗液。

出汗所需的水也比喘气所需的水少，这是大多数哺乳动物自我冷却的方式。

另一种理论认为，失去皮毛有助于我们避免虱子、蜱虫和跳蚤等寄生虫，这些寄生虫可能携带疾病并引起感染。

头发越少，我们就越容易梳理自己和彼此，从而将这些不受欢迎的客人从我们的皮肤上清除。

这也可能增强我们祖先之间的社会联系和合作，这对于生存和繁衍至关重要。

我们的祖先可能更喜欢头发较少的伴侣。

这可能是因为头发较少象征着健康、年轻或生育能力，或者因为它让我们能够展示其他特征，如肤色、疤痕或纹身。

一些研究人员还认为，头发较少使我们更容易通过面部表情或脸红来表达愤怒或尴尬等情绪。

当然，这些理论并不相互排斥，皮毛的消失可能是多种因素共同作用的结果。

这种进化变化的确切时间和机制尚不清楚，但可以在化石记录和我们的基因中找到一些线索。

早期人类祖先的化石表明，他们的大脑比其他猿类更大，这会产生更多的热量并需要更多的冷却。

他们还表明，与其他猿类相比，它们的胸腔更窄，腿更长，这表明它们适合在开阔的栖息地长距离奔跑。

这些特征表明它们至少在 200 万年前就已经开始失去皮毛了。

通过比较人类和其他灵长类动物的 DNA，遗传学研究也为这个问题提供了一些线索。

一项研究发现，一种名为EDAR的基因会影响头发的粗细和形状，该基因在大约 25 万年前在人类身上发生了突变，导致头发更细更直。

另一项研究发现了一种名为DKK2的基因，它会抑制身体某些部位（例如手掌和脚底）的毛发生长。

人们发现这种基因在大约 160 万年前在人类身上发生了突变，使得这些区域能够长出毛发。

这些发现表明，失去皮毛是一个渐进的过程，随着时间的推移涉及多个基因和突变。

因此，人类在进化过程中失去了皮毛，以适应不断变化的环境条件，迫使他们长途跋涉寻找食物和水。

失去皮毛有助于我们通过出汗更有效地调节体温、避免寄生虫、增强社会联系和交流情感。

无毛的进化也为其他人类特征的出现奠定了基础，例如大大脑和象征思维。

这是一个有趣的例子，说明我们的外表如何反映我们的历史和本性。

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