图解:木卫四。

©基于NASA图像

木卫四（Callisto）是伽利略所发现的木星卫星之一。

木卫四是除木卫三和土卫六之外，太阳系中第三大卫星。

它也是木星轨道上的第二大卫星。

木卫四与水星的大小差不多。

木卫四每17个地球日绕木星一圈。

这颗卫星被潮汐力锁定。

意味着它每绕木星一圈就自转一次，这与地球的月亮类似。

因此，木卫四的一个天或者说自转的周期等于其公转周期，即16.69个地球日。

图解: 木卫四（左下角）、木星和木卫二（位于木星大红斑的左下方）。

木卫四是伽利略发现的伽利略卫星中最远的一个。

与其他伽利略卫星不同，木卫四没有像木卫一、木卫二和木卫三那样陷入轨道共振。

这意味着它不受其他伽利略卫星的潮汐力的影响。

其核心并没有被木星和木星其他卫星之间的引力拉锯所加热。

1.木卫四的历史

木卫四于1610年被发现。

它的名称来自一位女神的宁芙侍女，她获得了宙斯的宠幸。

而嫉妒的赫拉把她变成了一只大熊。

宙斯，也叫做朱庇特，将她升入天界，成为大熊星座。

她与宙斯的儿子则成为了小熊星座。

图解: 宙斯雕像，1680年，士麦拿

木卫四可能是在木星轨道的岩石环中经历数百万年时间所形成，这是围绕太阳的岩石碎片聚合形成带内行星过程的缩影。

这个理论得到了数个环形山及其年龄的验证，其中一些环形山年龄接近40亿年。

2.木卫四的地理特征

据估计，木卫四大约有40亿年的历史，几乎与太阳系一样古老。

木卫四上没有任何地质活动。

与木卫一不同，它不存在也可能永远不会存在火山活动。

木卫四不像木卫二与木卫三一样拥有地下海洋。

它也没有像土卫六般明显的大气候来抵御陨石坑。

它的大气层只是由一层薄薄的二氧化碳组成。

图解:木卫四上最大的撞击坑称为瓦尔哈拉多环结构（2500英里）。

©NASA图片

过去的40亿年中，在被木星引力所捕捉的小行星不停轰击下，加之又不受风化作用的影响，使得木卫四成为太阳系中陨石坑最多的卫星。

图解: 木卫四上的撞击坑平原。

卫星上最大的撞击坑称为Valhalla。

它大约2,500英里至4,000公里宽。

Asgard大约1,000英里至1,600公里宽。

这两个陨石坑都以北欧神话中的人物命名。

Gipul 撞击坑链是一系列呈直线分布的陨石坑。

这些陨石坑可能是因为一个大型天体被木星引力撕裂，同时又被另一个木星卫星所吸引，从而在撞击木卫四上形成的。

图解: 图中的淡蓝色曲线为阿斯嘉特撞击坑，黑暗陨石坑平原则为红色曲线。

根据近红外光谱仪探测结果，显示阿斯嘉特撞击坑内的水冰（吸水波段介于1到2微米之间）数量比较多，岩石物质则比较稀少。

木卫四缺少山脉，即便是那些通常由冲击造成的山脉也都没有。

尽管冰体不曾像在木卫二或木卫三一样覆满木卫四的陨石坑，但人们仍推测这些陨石坑是被冰流弄平的。

据说，木卫四上的冰层在撞击之后会融化、流动，然后再次冻结。

所以陨石的撞击在岩石和冰层中会产生同心波纹，而不是像月球那样产生大量喷射状的碎片。

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